Η πάουσα μετρά τη διάρκεια που μπορεί κάποιος να κρατήσει την αναπνοή του μετά από μία φυσιολογική εκπνοή και αποτελεί τον τρόπο που διαπιστώνονται τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα (CO2) στα πνευμόνια. Χαμηλό επίπεδο CO2 σημαίνει ότι αναπνέετε περισσότερο αέρα από όσο χρειάζεται το σώμα σας (υπεραερισμός). Σύμφωνα με τον Δρ. Buteyko ο υπεραερισμός είναι η αιτία για πολλές ασθένειες. Ο Δρ. Claude Lum παρατήρησε ότι ο υπεραερισμός «παρουσιάζει μία σειρά από παράξενα και συχνά ασύνδετα συμπτώματα, που μπορεί να επηρεάσουν οποιοδήποτε όργανο ή σύστημα του οργανισμού».

Οι δύο σημαντικότερες αιτίες χαμηλού CO2 στα πνευμόνια είναι:

1. Ο χρόνιος υπεραερισμός ή αλλιώς βαθιά αναπνοή. Ο μεγαλύτερος από τον κανονικό σε όγκο αέρα στον πνευμονικό αερισμό συντελεί στην μείωση του CO2 σταδιακά και μόνιμα στα πνευμόνια και στο αίμα.

2. Ο χαμηλός μεταβολισμός, που σημαίνει ότι η παραγωγή του CO2 είναι μειωμένη έναντι του φυσιολογικού.

Ο ακόλουθος πίνακας συντάχθηκε από τον Δρ. Buteyko σε κλινική μελέτη που μετρούσε την πάουσα χιλιάδων ανθρώπων και την συνδύαζε με τα επίπεδα του CO2. Το επίπεδο του διοξειδίου του άνθρακα στον οργανισμό καθορίζει το χρόνο που μπορούμε να κρατήσουμε την αναπνοή μας. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι με την αύξηση της διάρκειας της πάουσα αισθανόματε καλύτερα. Οι αριθμοί είναι ενδεικτικοί για τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα και στα πνευμόνια και αντιστοιχούν με την πάουσα.

Σύμφωνα με τον Δρ. Buteyko δεν αρκεί η πρόσληψη οξυγόνου μέσω της αναπνοής. Το O2 παραλαμβάνεται από τα ερυθρά αιμοσφαίρια και δεσμεύεται στο μόριο της αιμοσφαιρίνης γι α να μεταφερθεί σε όλα τα κύτταρα του σώματος. Η απελευθέρωση του οξυγόνου από την αιμοσφαιρίνη  εξαρτάται από τα ποσοστά του διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα. Το CO2 δρα απευθείας στην αιμοσφαιρίνη, διευκολύνοντας την αναγωγή της και την απελευθέρωση οξυγόνου. Οι μελετητές της φυσιολογίας περιγράφουν αυτό το γεγονός ως φαινόμενο Bohr.

Αν η συγκέντρωση του CO2 είναι ανεπαρκής σε κάποιον ιστό, η ποσότητα οξυγόνου που θα αποδοθεί σε αυτόν θα είναι επίσης περιορισμένη. Εάν το CO2 εμφανίζεται μειωμένο σε  όλο τον οργανισμό, το οξυγόνο του αίματος δεν αποδίδεται ικανοποιητικά, ακόμα και αν η αιμοσφαιρίνη είναι κορεσμένη. Το κλειδί στη θεωρία του Δρ. Buteyko είναι ότι το CO2 δεν είναι ένα άχρηστο απόβλητο, αλλά ένα βασικό στοιχεία για όλες τις μεταβολικές λειτουργίες του οργανισμού.

«Το διοξείδιο του άνθρακα είναι η βασική ορμόνη του σώματος, είναι το μόνο που παράγεται από κάθε ιστό και δρα σε κάθε όργανο» Δρ. Yandell Henderson Cyclopedia of Medicine 1940.